枣子,《尔雅》有“枣为脾之果”之说，《随居园饮食谱》中也载有：“枣鲜着甘凉。刮肠胃，住湿热。干者甘温补脾养胃，滋养充液、润肺、食之耐肌”。现代中医药研究认定：红枣可以用于清血液降血脂、调血压、缓和动脉硬化，对养血不足、贫血、肺虚咳嗽、败血症和过敏性组织活动癫等均有疗效。民间更有“日食五枣，长生不老”的说法。
                   
                  　　　　　　榆林•黄河枣乡行
                    　　　　　　　　

　　2006年10月8日，笔者有幸应榆林市林业局的邀请北上参加“榆林•黄河枣乡行”新闻采风活动。对于红枣，从学习成语“囫囵吞枣”开始，到吃过无数的红枣、木枣、酸枣和各种的枣制食品，应该说十分的熟悉。本想此次采风定然十分轻松，无需采访前准备资料。可到榆林后，看了林业局红枣办的一份小小传单，此时才大吃一惊，原来小小的枣子有文字记载的就有三千多年的历史，而在河南新郑裴李岗文化遗址中发现的炭化枣核,更是距今约八千年。《尔雅》有“枣为脾之果”之说，《随居园饮食谱》中也载有：“枣鲜着甘凉。刮肠胃，住湿热。干者甘温补脾养胃，滋养充液、润肺、食之耐饥。”现代中医药研究认定：红枣可以用于清血液降血脂、调血压、缓和动脉硬化，对养血不足、贫血、肺虚咳嗽、败血症等均有疗效。民间更有“日食五枣，长生不老”的说法。
　　如此神奇的红枣顿时让笔者肃然起敬，而此行要采访的就是全国五大集中联片红枣产区之一，黄河沿岸红枣原产地：涉及府谷、神木、佳县、吴堡、绥德、清涧、米脂、子洲8县，79个乡镇，1883个行政村，枣农人口72.58万。这里从建国初的仅有枣树5万亩，到1994年底枣树面积达45万亩，翌年榆林市实施“百万亩红枣基地建设”这一科技扶贫项目，先后引进了24个干鲜兼用品种；至2005年底，全市红枣面积达150.2万亩，红枣万亩乡43个，形成了从清涧至府谷，一条南北长347.5公里，东西宽10余公里的红枣林带。如今榆林红枣挂果面积104.3万亩，年产鲜枣20万吨，如果包括加工增值在内，年产值达近6亿元，枣农仅红枣一项年人均收入就有683元。红枣产业的发展还促使大量坡耕地退耕还枣，使榆林的森林覆盖率由80年代的10％，提高到现在的30％，实现了农林牧的良性发展，加之采取了深水平沟工程建园，荒坡石洼垒石造田等工程措施，起到了保持水土、改善生态环境的作用。
　　榆林这个历史悠久、功效神奇的红枣产地是什么样子？黄河边上的枣乡是否美丽而富饶呢？这里的红枣为什么如此的闻名天下？笔者怀着强烈好奇的心里开始了这次榆林•黄河枣乡之行。
　　10月9日，当新闻采风团踏进“中国红枣之乡”佳县时，笔者不由的想起了一个故事：1942年冬天的一个清早，天还没有亮，佳县张庄的一个普通农民李有源，挑着筐子到佳县县城干活，当他走上一个山峁时，看到一轮火红的太阳正从东方群山之中徐徐升起，染红了整个东方，这一情景深深的打动了他。晚上，他回到家中，脑海里一次次的浮现出那一轮旭日喷薄的图景，心情久久不能平静，作为一个解放区的农民歌手，他亲眼目睹、亲身感受了1935年10月毛主席来到陕北后，天翻地覆的变化。于是他坐在土炕上，在油灯下用陕北民歌"骑白马"曲调写下了唱红大江南北、震撼全世界、响彻太空的不朽歌曲《东方红》。
　　此次记者们在佳县采访的第一站就是有“枣树王故乡”之称的朱家洼乡泥河沟村。凑巧到时，县政府正在为 “枣源”纪念碑进行剪彩庆典活动。在"枣源"纪念碑的背后就是有1300年树龄的“枣树王”。古老斑驳的树干已尽显岁月的沧桑，可是树上却枝繁叶茂果实累累，记者们有的赶紧摘下几颗红枣塞入嘴中；有的小心翼翼的把摘下的枣子放入口袋，似乎求到了长生不老之仙药。从采访的村民口中得知，这里“胶泥夹石炮、石山戴土帽”，土壤贫瘠，肥力低下，属于典型的黄河沿岸土石山区。但枣树却生长旺盛，生机勃勃，还形成了奇特多姿的古枣树群。所以枣树就成为当地群众的“摇钱树”、“命根子”，也被群众称之为“神果”、“长生果”而世代种植。2005年这个村红枣总产120万斤，产值140万元，人均红枣收入1800元。村支书武世峰面对记者们的镜头无不自豪的说：如今勤劳聪慧的泥河沟人正在加大红枣宣传力度，挖掘红枣的文化内涵，筹建“千年红枣生态旅游园”，创“神果”品牌，提升红枣品位，全面开发红枣产业，为致富奔小康而努力奋斗。
　　正是枣子成熟采摘的季节，路上随处可见打枣、晒枣、熏枣的农民。好客的榆林枣农不住的招呼记者们到枣园中摘枣品尝。后经县委宣传部介绍，才知记者们品尝的就是著名的佳县油枣，此枣栽植已有1300多年历史，目前佳县油枣林面积33.6万亩，占全县枣林面积70％。佳县油枣树势强、树型高大，坐果率高。枣大、肉厚、皮薄、核小，色泽深红，有油渍光泽，最大枣重18克，干制率达58％~63％。枣肉甜脆可口，营养价值，药用价值极高。因其含有丰富的维生素和黄酮类物质而获有“天然维生素”、“活维生素C丸”的美誉，药典中有“佳州大红枣，入药制百病”的记载。
　　在无定河西岸的米脂县银州镇孟岔村山上的枣园中，当记者们站在山头修建的蓄水池边看着大片果实累累的枣林，听取村支书孟增利介绍：“整体退耕，集中承包” 规模发展红枣产业所取得的初步成效，不但提高了个体承包户的积极性，保证了退耕还林的成果，还使部分村民从土地上解放出来，积极从事二、三产业，解决了退耕还林（草）政策八年期满后退耕户的后顾之忧。红枣产业的收入将成为我们孟岔村村民的主要收入，群众的增收有了根本保障。
　　清涧县位于晋陕峡谷西岸，黄河、无定河的交汇处，是和佳县一样有名的红枣大县。截至2005年底，全县红枣林面积达到45万亩，其中盛果林28万亩，年产红枣5. 6万吨，产值1. 68亿元，占农业总产值1. 896亿元的88. 6％。红枣加工产值1. 53亿元，占工业总产值1. 7925亿元的85. 09%。1995年，清涧被中国农协会首届“百家特产之乡”评委会命名为全国唯一的“中国红枣之乡”。 在玉家河镇记者们品尝了被誉为中国大枣 “皇后”而驰名中外的方木枣、长木枣，口感绝佳。正因为如此优质的红枣，农民人均纯收入的82％，全镇近8000人口的脱贫全靠此项产业。同时，退耕还枣还促进了产业结构的调整，大大加快了山川秀美工程建设，带动了加工、运输、服务等私营经济的发展，吸纳了大量农村剩余劳动力。全镇实现了村村通电、通公路，城乡公路硬化的愿望；25个行政村开通了程控电话，无线电话网络覆盖了32个行政村，2000多人的饮水困难得了有效解决，85%的农户看上了10多套电视节目，农村社会面貌发生了根本性的变化。
　　在清涧，让记者们感受最深的是这里的红枣加工企业。清涧县红枣加工起步于20世纪90年代初，目前有个体私营加工企业28家，注册资本1亿元，综合加工能力为1. 68万吨，总产值1. 53亿元。主要骨干企业有巨鹰公司、宏祥公司、宝龙公司、人和仙公司等，主要产品有红枣饮料、枣酒、滩枣、薰枣、醉枣、蜜枣、保鲜枣和枣膨化食品等两大类，20余个品种，并通过了IS09002标准质量体系认证，1996年“巨鹰牌”滩枣被省政府评定为“陕西省名牌产品”；2000年“巨鹰牌”商标被省政府评定为"陕西省著名商标”，并被有关部门授予“绿色食品”称号。通过这些现代化企业和优质的红枣产品，清涧红枣畅销全国50多个大中城市，并出口美国、日本及东南业地区，市场占有率约占干制品大枣市场的30%的份额。
　　笔者慕名赶到清涧巨鹰公司，公司总经理白如祥介绍：清涧县巨鹰公司，创建于1993年，为我国大枣行业领军企业之一。公司现有资产3000万元，年产值3000万元，上缴税金累计600余万元，现有员工508人；公司下设西安销售总公司、北京销售分公司、清涧销售分公司、生产部、质管部、技术开发部和收购公司；主要从事红枣系列产品和各类有特色的农林食品的生产加工销售。目前公司的主要产品为：红玛瑙滩枣、巨鹰滩枣、九月红滩枣、沙蛋蛋小枣、金丝小枣、鲜枣酥、脆枣、水蜜枣、南北式蜜枣、精选桃仁、红枣山楂糕、猕猴桃果脯、紫晶枣、贡枣、陕北情和九九红等。
　　走进公司大门，空气中都弥漫着甜甜的枣香。看到整洁的生产车间、先进的实验设备和培训有素的职工，笔者情不自禁的想起了选择“巨鹰滩枣”的六大理由：1，优质产地，巨鹰滩枣原料全部来自中国红枣之乡——清涧县黄河之畔原生态优质红枣。2，按绿色食品标准指导种植，巨鹰滩枣绿色食品种植基地全部按照绿色食品要求施肥、杀虫，保证原料无污染、安全营养。3，严把原料关，经农户预选，公司原料质检，三次严格人工挑选分级，确保进入生产环节原料质量。4，领先的产品标准，巨鹰公司首创无菌免洗滩枣质量标准，确保高质量的产品。5，严格的质量管理体系，巨鹰公司首家按ISO9002国际质量管理体系标准进行生产质量控制，从而确保产品质量的稳定。6，先进完善的生产设备及工艺，从每个环节确保产品的质量。
此次“榆林•黄河枣乡行”活动，记者们重点采访了佳县、米脂、清涧三县。每一处的采访都留下了极深刻的印象，小小的榆林红枣不仅鲜艳美丽，口感甜美，还给枣乡的人民带来了幸福的生活，更为“枣乡”的生态环境建设，经济发展作出了贡献。愿“枣乡”的美誉如同“神果”走遍全国、传向世界。