来到陕西榆林之前，一直以为这座黄土高原上的城市应该很像延安，有很多窑洞，但是到了这里才发现古城并非想像中的样子，登上镇北台长城向北观望，满眼尽是塞外大漠风情；一回头，发现榆林城就安静地躺在南边。

    在当地，素有“镇北台连着八达岭”的说法。被称为万里长城第一台的镇北台，距榆林城约3公里，属于明长城防御体系的观察所之一。如果看到过西北地区很多明代长城遗址的破败不堪，就会明白镇北台的价值所在—在西北地区，它是现存长城要塞和明代长城遗址中最为宏大，气势最为磅礴的建筑物。

    登上要塞的顶层，会被西北风吹得喘不过气。9月初，这里已经有了很浓的秋意。然而顶着大风放眼望去，方圆几十里的风物尽收眼底。镇北台依山居险，巍峨挺拔。据考证，这里是明朝“隆庆议和”与“和平互市”的产物，是“蒙汉一家”开创边关和平环境的历史见证。平日，来这里参观的游人并不多，你尽可以等别的游人走远了，独自倾听风声，想像当年这里车水马龙、熙来攘往的景象，再拍一张只属于你和镇北台的照片。

    进入榆林城，看到的是和西安一样的白绿相间的出租车，人们的脚步不快，街上的商铺里传出周杰伦的新歌……直到你看到灵古塔，直到你漫步在六楼骑街，才算是触到了一点榆林的文化，感受到了这里独特的韵味。

    榆林古城是国家级历史文化名城，又称榆阳或者驼城。古城的标志性建筑六楼骑街的布局独具匠心，在同一中轴线上6座楼台高低错落，一字排开，遥相呼应，显示出中国传统建筑讲究的和谐对称的特色。每逢重要节日，楼台上会有当地艺人表演传统戏曲或民歌，楼台上演得精彩，秦腔、陕北民歌、定边皮影戏、榆林小曲……楼下的游人边看边走，听到喜欢的小调，忍不住驻足欣赏。

    榆林古城被誉为“小北京”，这源于古城内那些长街短巷青砖铺就、纵横连缀的一个个四合院落，这些院落源自明、清两代驻边大员对于京城生活环境的留恋，所以他们把京城建筑在此地复制。而其他地方官员、商贾等纷纷效仿，一般居民也自然跟随，建四合院在当时就成为一种时尚。天长日久，在这塞外边地，就有了这样一座独具特色，让人惊讶的古城。城中数百条小巷内，保存完整的四合院建筑有700余座；房屋保存较完整的有200多栋。这些民宅多为砖木结构，在形式上有独式四合院、两院式四合院、穿院式四合院等。老舍先生为其所吸引而写出了《绿树清泉的榆林》，直至离开榆林，他还意犹未尽，其长诗《剑北篇》的《清涧—榆林》，都表达了对榆林的留恋。