地球上保存最完整的“天书”

　　地球上，历史痕迹的变化都或多或少可能通过地质现象来保存，然而这样的“天然记录”多是片断性的，不连续和不全面的，然而黄土高原却是个“异类”。专家说，黄土高原的形成和青藏高原的隆升，加快了侵蚀和风化的速度，在高原周围的低洼地区堆积了大量卵石、沙子和更细的颗粒。每当大风骤起，在西部地区便形成飞沙走石、尘土弥漫的景象。被卷起的沙和尘土依次沉降，颗粒细小的粉尘最后降落到黄土高原区域，形成了一条荒凉地带。

    专家说，从学术角度来讲，青藏高原隆升带来的干旱，使黄土高原成为地球上唯一一本保存完整的陆相沉积而成的“天书”。

　　根据植物孢粉推断当时环境特点

　　据中科院南京地理与湖泊研究所的李春海副研究员介绍，古植物的孢子和花粉大量散布在黄土中。由于植物的孢粉外壁坚固，能够在地层中长时段埋藏而不腐烂，它飘落到哪里，就保存在哪里。李春海说，毫不夸张地说，孢粉的土壤保存年代可以达到上亿年。

    李春海告诉记者，为了解黄土高原的“变脸”过程，专家们特意到黄土高原西部甘肃静宁县、秦安县、定西县等地采集黄土高原6个典型地质剖面的黄土标本，从中获得了700余块孢粉样本和209块表土孢粉样，这近千份孢粉样本大约记录了公元前4.6万年至今黄土高原植被变迁过程。

    专家通过对碳14的测量，在6个典型剖面中共测得年代34个。经过分析，专家们发现，从黄土高原采集的20克样品中最多分离出孢粉颗粒达到1112粒左右，最少的则不足50粒，显示着4万多年来，环境和植被出现了巨大的变化过程。

　　展示黄土高原4万年历史变迁

　　李春海告诉记者，从孢粉的分析来看，发现了松、云杉、冷杉、铁杉、栎、菊科等数十种植物孢粉的记录，专家们认为黄土高原在最初的时候并不姓“黄”，在4.6万年的历史中，有一多半的时间，黄土高原是森林和草原的成分相互消长，在这段时间里，黄土高原经历过多次快速的“变脸”———历经过草原、森林草原、针叶林以及荒漠化草原和荒漠等多次转换。

　　背景资料

　　黄土厚度兰州居首

    黄土高原土层深厚，土质疏松，地形破碎，暴雨频繁，水土流失极为严重，是黄河泥沙的主要来源地。从地球上来看，黄土主要分布于中亚到我国的西北、华北和东北一带，世界上最大的黄土高原就是位于黄河上、中游地区的黄土高原。它的范围大致是北起阴山，南至秦岭，西抵日月山，东到太行山，横跨青海、宁夏、甘肃、陕西、山西、河南6省区，面积64万平方公里。黄土覆盖厚度一般在100米以下，而以陇东、陕北、晋西黄土层最厚，六盘山以东到吕梁山西侧，黄土厚度在100米~200米之间，最厚在兰州，达300米以上。黄土分布的面积和厚度，都居世界之冠。