大部分癌症患者会因为肿瘤从最初生长点发生扩散而死亡。研究人员认为，他们已经发现一种可有效控制一系列基因的方法，这些基因似乎能控制乳腺癌细胞的致命运动过程，防止它们转移到骨骼和肺内。这些科学家希望能通过分析患者体内此类控制肿瘤细胞转移的基因的活性，确定他们的健康风险。以后或许还能通过直接控制患者体内的这些基因，来防止肿瘤扩散。到目前为止，这项试验仅在实验室老鼠身上进行过，但是科学家已经对真正患者的乳腺癌细胞进行了分析，认为这项发现将为预防癌细胞扩散提供新的治疗方法。

　　纽约纪念斯隆-凯特灵癌症研究中心的琼·马萨尔表示，这项研究主要是分析核糖核酸的小片断，核糖核酸是控制细胞中的基因活性的分子。科学家在人类癌细胞中发现的小核糖核酸片断似乎控制着这些细胞，决定是否乳腺癌细胞开始从最初地点——乳房向身体其他部位转移。这些小核糖核酸分子似乎能通过切断这些决定扩散的基因，有效阻止癌细胞扩散。马萨尔博士表示，当这种核糖核酸的水平下降时，乳腺癌开始从乳房中扩散到肺和骨骼内。他说：“现在我们对这些分子有了更好的了解，它们能抑制乳腺癌扩散到骨骼和肺内，我们已经鉴别出涉及到这个过程的基因。这些发现或许能提高我们研发药物的能力，帮助我们更加有效地预防或治疗癌细胞扩散。”

　　这些科学家在一篇发表在《自然》杂志的论文中说，当特定类型的核糖核酸分子水平较低时，老鼠体内的人类乳腺癌细胞扩散地更快。科学家通过人工方法提高这些核糖核酸的水平后，老鼠体内的这种癌细胞没有扩散。当这些科学家对20名患者的乳腺癌细胞进行分析时，他们发现此类核糖核酸的水平和准备就绪的肿瘤扩散间也存在相似的、直接关系。(杨孝文）