巫，在陕北民间俗称“神官”、“神婆”或“神汉”。他们作法事时唱的曲调，叫“神官调”或“跳神调”。

据史料记载，在神权统治的奴隶社会，巫就作为高级官员，行使神权，执掌巫法，参与国事与占卜从医的职务。因为占卜祭祀要乐舞配合，所以巫又是乐舞的主管者。巫音、巫舞、巫风，都从巫字而得名。巫作法事时，不仅击鼓作舞娱神，也在娱人，是作为一种民间祭祀的风俗存在的。随着社会的演进，文明的提高，此风逐渐消失。但在一些偏远的地区，有病不请医，乞灵于巫觋跳神、作法的活动，还有残存。

陕北神官作法事，俗称发神、耍神、下神、跳神。届时，神官头戴纸帽，帽上插着黄表，贴着符咒，身穿红衣黑裤，围着带有串铃或彩纸做成穗子的裙子，用白绳子系挂腰间，在击乐伴奏下，右手持三山刀 ( 相传是二郎神用的戟型铁刀演变而来。刀长尺许，宽约三寸，刀尖呈 W 字型、刀身竖刻一排圆孔，下有三寸长的铁柄，末端分三个弯把，每个弯把上套有铁环或小铜铃 ) ，左手拿五花米 ( 指祭祀用的小米、豆子等 ) ，边舞边撒边唱《神官调》，双目合闭，周身打颤，有时还口念咒词。整个程序分设坛、请神、跳神、安宅、驱鬼、治病、叫魂、送神等。

神官调的曲调，结构简单，旋律多级进，基本接近当地自然语音形态，诵唱性强，但在有的曲调中，乐句结尾或乐句与乐句之间，突然出现五度、六度、八度的大跳。尤其是一些变化音在旋律中的运用，充满了迷离、神秘之感，起到了渲染气氛的作用。