生活在黄土高原的陕北人民，世世代代依靠黄土地为生，死后也长眠于黄土之中。传统葬俗也在陕北各地大同小异地延续着，它是对死者礼仪的习俗。一般老人年逾六十，即开始购置棺材，制作寿衣。棺材俗称“寿木”，以松柏木料为优；寿衣俗称“老衣”，以蓝、红、黄棕红绸缎为料；有褥、被、裤、袍子、褂子等，一般为 7 件。如果年轻人夭折（称“小口”）不得超过 3 套。老人丧事称“白事”，坟（地）称陵（地）。民间对阴宅的选择非常重视，必须出钱请阴阳先生选地势、定方位。有句百姓谚语“子孙出在坟里，富贵出在门里”，透澈道出其中的原因，人民祈求后世子孙的富贵愿望。挖墓坑先下线挖坑，称“破土打陵”。一般坑长 8 米，宽 4 米，深八、九尺。后打墓窑，墓窑一般深 8 尺，宽、高均为 5 尺。若遇合葬，要打的能放下两副棺材即可。一些富裕户，预先在地下用砖或石头砌成墓窑，称之谓“堂子”。堂子以上地面加盖牌楼的叫明堂子，不加盖的叫暗堂子。 12 岁以下夭折的， 均不埋葬，用干草裹尸送到山里了事。怀孕妇女死亡，需剖出肚中婴儿或在肚子上扣面锅，请阴阳行生上符后埋葬。老年人病危，子女日夜守护，并通知户族女面（亡人的姑、姐、妹家统称）及舅家前来看望。子女守候至老人停止呼吸，称“给老人守气”。若老人寿终正寝，称“顺心老人”，应隆重举行葬礼。
    老人停止呼吸前后，给其整容，即（男）剃头刮须 | （女）梳头盘髻，并洗面净身，穿老衣。然后摘门板，铺谷草，将亡者双足朝门放置 在谷草床上，脸上盖一张白麻纸，叫“盖脸纸”。脚下放一个小供桌，上放供品、香碗。榆林地区讲究老人死后要扭死一只“替罪鸡”意为死者生前可能有错，死后为免阎王怪罪，让鸡去替罪。
    老人去逝，将其穿过的衣服，用过的被褥，卷放于墙头。在大门外挂出“岁数纸”（按岁数每岁一张纸剪成长条状，红长纸条围捆成一束），向世人报丧。孝子着丧服，即穿白纱布制的长褂，用麻绳系腰，戴白纱布帽，穿白色鞋。孝子忌穿红服，遇人下跪叩头，谓“替老人免罪”。随即请户内长者主持丧事，谓之总管。总管立即组织户族内人，分别向亲戚报丧。若儿子多，娘家（即外家）必须由一孝子身穿孝服持酒专程叩请。同时请阴阳先生择定安葬日期，确定陵地方位。
    掘墓俗称“打陵”。人亡之后，需请四个或八个打陵的（一般是中青年人），而且民间有“本命年者不打陵”、“一年不打两陵”之说。若村内没有合适打陵的，需在邻村去请。打陵时，孝子应不停地送饭、送烟酒（忌送菜、送水），供打陵者的食用，但有剩饭不能往回带之俗。陵打成后，请娘家人和阴阳先生指点，不宜处在修整。打陵的每天需空回，打陵工具待亡者葬后方可带回。
    人亡三日后入棺（称入殓）。入棺前棺底要铺麻纸（孝子每人一份），放丝线或五色线，给亡人口中放铜钱，俗称“口含钱”即意为衔金、银、玉。在棺底摆北斗七星图案、撒柏树叶等，将老人抬入棺内，头、手脚、穿戴都得一一摆正，最后加盖。
    老人入棺后，在院内搭起帐逢（俗称灵堂），置棺材于两条长凳上。棺前放一小供桌，上摆供品、插香碗、长明灯，下放一插香器具供烧纸用，桌前铺毡一块，供人下跪叩用。孝子轮流守灵，尽夜不离，早晚献食，点香烧纸。亲友来，首先在灵堂前烧纸点香，此时孝女痛苦不止，至亲姐妹来亦进灵堂哭泣。凡来者祭奠，孝子要陪祭，跪送祭吊者，并发给孝幅或孝布，女婿、娘家来，除烧纸、献食外，还与孝子一样，杀猪宰羊，俗称“宰献”。宰献的猪（羊）应爬放在灵堂前一桌上。有的女婿请吹手奏哀乐，以表孝心，其亲朋以香纸等为献礼。近年来，盛行送花圈、被面、钱币等祭礼。孝子将这些祭礼（除钱外）摆挂在灵堂两侧，以示亲友之多。
    民间丧事，通常举行两天，习俗如同“红事”。出殡前一天，亲朋相聚吊丧，孝子陪祭。中午举行“迎幛”仪式，吹手奏着《西风赞》《花道子》等曲子，迎着死者遗像及亲友敬送的换幛，孝男孝女随后而行，绕村一周返回。挽幛多少似乎标志死者及家人的威望高低、富贵及声望。民间还有葬前一天晚上娘家人“下话”的礼俗，即孝男孝女跪于地上，由孝子（一般为长子）向娘人诉说死者生前病因、医情及葬礼安排，娘家人听后，有训斥的、鞭策的，也夸赞、鼓励的（因此俗是对不孝子女教育的机会，故至今流传）下话毕。开始给孝子孝女、亲戚、朋友依次戴孝，然后举行“侑食上祭”的习俗，即数十个孝男孝女整齐序地跪 在灵前，吹鼓手在前引路，后面跟一个端祭盘之人，此人三指撑盘，盘为盛酒碟祭品，另一手拿着绸扇，且走且舞，步态轻盈，如同飞燕，走遍孝男孝女之间空隙。他们走的线路也很有规矩，或走四门斗底，或走天地牌子，或走十二镰刀，或辫蒜辫，实则灵前秧歌舞，十分有趣。祭品花样众多，有的多达七八十种，接着举行“摆路灯”（俗称“撒路灯”）仪式。三声炮响，吹手前行，长子端亡者灵牌居中，孝男孝女手持哭丧棒躬身随后，另有一人带着醮油花籽或浸油玉米芯，沿出殡路线两旁，一撮一撮撒下，点燃成一盏盏小灯，为亡灵指路，路灯一般撒至村外向坟墓方位的路上或十字路口、河边等。此意为亡人“归阴”时行于金银之桥。在吴旗、志丹等县出殡前夜还举行“领羊”也叫“淋羊”仪式，是由主家、娘舅家、外家、户家各牵一只活羊至灵前，烧一张黄表纸，给羊身上从头至尾浇一碗凉水，由一人发问，借以问讯死者还有什么要安顿。若羊发抖意为问中亡人之意，否则，继续浇水、发问、直到羊发抖为止。还有榆林、延长等地举行摆灯山仪式，也是出殡前一日晚上举行，用高桌作底，依次放置方桌、斗、开子，合合，成一宝塔状，然后用萝卜剜制成的灯盏放于每层之四方，越到下面，灯盏越多。此俗表示请三代孤魂回家看看，表示对老辈的尊敬，让亡人走明路、顺顺走。
    出殡俗称“埋人”。出殡前，举行“三献礼”即孝子向亡者献祭礼（过去叫“祭菜”，就是给香纸钱），侄儿向亡者献祭礼，孝孙、女婿外甥亲朋和不上山埋人者向亡者最后献祭礼。行礼前礼生手拿为文碟，每献一次礼。大声宣读他们的献祭物品或钱数，称为祭文。行礼结束后，此人将棺材抬出灵堂，阴阳先生手摇铜铃，口念咒符，手拿桃条打老公鸡，鸡怪叫仍过棺材，称“起殃”。（也有阴阳先生手持菜刀，猛叫一声，用刀将纸灰碗打碎，谓之“起殃”）。此时，号炮齐鸣，孝子嚎哭，出殡起程，叫“出灵”。长孙扛着引魂杆前走，吹手奏哀乐，迎着亡人的牌位、棺材；孝男孝女拿着哭丧棒举着花圈、纸火等及有关小辈至亲排成两行，哭哭啼啼缓缓前行。大门外或硷畔上打起篝火，将岁数纸、亡者生前的枕头及灵堂所贴之物全部烧掉。路经家户均点一堆火，防鬼魂进宅。一路上有人不停地抛撒纸钱，谓“买路线”是给游魂恶鬼的。出殡队伍行至墓地，将棺材卸下由孝子推入墓窑，阴阳先生进窑用罗盘确定方位，摆正棺材，在墓窑内放一小桌，上摆长明灯、祭食罐，安墓砖（上书死者姓名、生卒年月），放“五雷瓦”（一块瓦上画五雷咒符，上写“动土大吉”、“入土为安”）表示镇风水保吉祥，接着有“呛墓”习俗（即用热麻油炸糕，糕即高，意为吉祥高升，或者用烧热的铁锨浇上麻油冒起一股白烟呛墓，然后人出时用谷草把脚印扫掉。盖上墓门石，封缝埋坑。埋坑时不递交工具，埋土者累了之后，将工具扔在地上，他人拾起接着填土，同时阴阳先生念安墓词。坟堆好后在两个礼生的指引下，再行“告坟”礼，同时除孝子孝女以外的缟帽等随即脱去表示不在戴孝此事完毕。最后孝男孝女在坟前将纸火（即纸制金山、银山、现代家俱、童男童女、楼房、电器等等）烧尽以示孝心。
    葬后三日内，孝子每晚须上坟打火，最后一晚要祭奠，用小石板按好供桌，称‘复三'。后阴阳先生开出“七单”，每七日一祭。“头七”为小祭，“五七”为中祭，“七七”为终祭。至百日再上坟祭奠，称“过百”。此后每年亡者逝世日为周年，应祭，三周年后大祭。孝男孝女应守孝三年，过春节不贴红对联。 俗话说“十里路上不同俗”，陕北民间葬俗基本以此为准，不同县境在个别环节上有自己的讲究礼法.